O CEO da IRG, Mitch Hecht, anuncia a promessa de reciclagem de plásticos chegando a Erie

A Agência de Proteção Ambiental da Administração Biden lançou recentemente um plano agressivo: "Estratégia Nacional para Prevenir a Poluição Plástica", que se baseia em sua Estratégia Nacional de Reciclagem de 2019, destinada a aumentar, para 50%, a taxa de reciclagem de plásticos em nosso país até 2030.

A estratégia se concentra no avanço de esforços e tecnologias para reduzir, reutilizar, coletar e capturar resíduos plásticos. Como a EPA reconhece, a atual taxa de reciclagem é lamentavelmente inadequada. Abordagens novas e inovadoras e infraestrutura aprimorada são necessárias para evitar que o material entre em nosso ambiente.

Erie será um líder neste esforço, pois o IRG construirá o primeiro SuperPRF™ ("PRF" = Instalação de Recuperação de Plásticos) do país.

O SuperPRF, a ser construído no lado leste de Erie em um antigo local da Hammermill Paper, revolucionará a reciclagem de plásticos aceitando todas as formas de plásticos pós-uso, incluindo copos, tampas, banheiras, plásticos descartáveis, recipientes para bebidas e caixas de leite de fontes residenciais e comerciais. Esta será a primeira vez para os Estados Unidos. Mais material aceito na lixeira significa que mais material é recuperado e reciclado.

Nossa equipe ficou preocupada com relatos recentes de uma instalação em Indiana onde um incêndio irrompeu e expeliu fumaça nociva por quilômetros. O incidente em Indiana foi perigoso e indesculpável - mas, mais importante, não envolveu uma usina de reciclagem. Este era um armazém de comércio de sucata que acumulava ilegalmente resíduos sem salvaguardas, pelo qual foi citado inúmeras vezes sem nunca ter sido fechado.

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Nossa fábrica em Erie é uma instalação de manufatura, não uma instalação de tratamento de resíduos. Instalações de reciclagem, como a instalação que o IRG irá construir, são completamente seguras. As fábricas de reciclagem controlam cuidadosamente o estoque de fardos compactos de plástico sob o teto, com sofisticados sistemas de detecção de calor e supressão de incêndio, e não aceitam pilhas de resíduos para armazenamento.

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De acordo com a Fire Rover, empresa de equipamentos de combate a incêndios que compila esses dados, desde 2019, houve 34 incidentes relatados "envolvendo fumaça e/ou chamas presentes" nacionalmente no que está sendo caracterizado como instalações de reciclagem. Estes ocorreram em instalações de recuperação de materiais ou "MRFs". Esses MRFs coletam pilhas de resíduos da comunidade ao redor - não são usinas de reciclagem de plástico. Na verdade, incêndios catastróficos em usinas de reciclagem de plástico são tão raros que as cerca de 50 usinas de reciclagem que operam nos EUA não relatam um incêndio desde 2019.

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Campanhas de marketing bem financiadas estão perpetuando o mito de que os plásticos não podem ser reciclados. Os principais beneficiários dessa narrativa – às vezes abraçada por uma pequena fração da comunidade ambiental razoavelmente preocupada com a poluição plástica – são os transportadores de lixo e os proprietários de aterros que protegem bilhões em lucros frustrando os esforços de reciclagem. A mensagem anti-reciclagem está prejudicando os esforços que incentivam as pessoas a reciclar e direcionando mais plásticos para latas de lixo que acabam em aterros sanitários baratos. É por isso que um dos principais objetivos da EPA é aumentar a educação e sensibilizar o público sobre o valor da reciclagem e como reciclar adequadamente.

O fato é que 30% - quase uma em cada três garrafas de bebida - são recicladas e, na maioria dos casos, de volta para uma nova garrafa. Estas são as garrafas que têm um "1" no triângulo de reciclagem na parte inferior. A mesma proporção vale para mamadeiras mais grossas e rígidas, como jarros de leite e água e frascos de limpeza doméstica e xampu com o número "2" no triângulo.

E embora seja verdade que nacionalmente apenas cerca de 9% de todos os plásticos que entram no fluxo de resíduos sólidos municipais são reciclados - e esse é um número incrivelmente baixo - isso inclui tudo feito de plástico; do seu telefone e laptop ao seu carro, seus móveis, seus eletrodomésticos e suas roupas.